The Morning Fellows
- le groupe

La vie les avait séparés. Mais trente ans plus tard, comme par hasard, trois des anciens White Gospel Four se retrouvent à Lausanne. En évoquant le temps de leurs études, ils entonnent quelques-uns des negro spirituals qui leur avaient valu, à la fin des années soixante, quelques années de concerts, de disques et de succès. Et cela sonne comme si le temps n’avait pas passé.

Ils ne sont plus que trois, pourtant: Bernard Muhl, la basse, Marc Diserens, un baryton chantant premier ténor, et Laurent Rebeaud, arrangeur et second ténor. Le baryton du groupe, Martial Décosterd, a passé voici plus de dix ans de l ’autre côté du Jourdain. Bernard et Marc avaient continué à chanter ensemble, avec deux vieux amis chanteurs, Norbert Guignet et Jean-David Chappuis. Des chansons françaises, des motets. En privé, pour le plaisir, à l ’occasion de soirées amicales avec femmes et enfants.

Avec Laurent Rebeaud retrouvé, ils forment un quintet et se mettent à travailler sur les anciens arrangements des White Gospel Four. Après trente ans, un peu de naïveté en moins, un peu d’expérience de la vie en plus, ils recréent les harmonies, le swing, la ferveur, par quoi les White Gospel Four avaient convaincu leurs auditeurs, trente ans plus tôt, qu’il n’est pas nécessaire d’être noir ou américain pour chanter convenablement du negro spiritual.

Les Morning Fellows font leur première apparition publique à Chorus, à Lausanne, le 23 décembre 2000. On leur demandait un nom à inscrire sur les affiches. Ils l’ont choisi en hommage à l ’un des plus beaux chants du répertoire traditionnel, retrouvé intact dans leur mémoire, «My Lord,what a Morning ».

Et depuis dix ans, les Morning Fellows chantent, enrichissent leur répertoire, et donnent chaque année les quelques concerts que leur autorisent leurs divers engagements professionnels et familiaux. Avec les rendez-vous résormais traditionnels de chorus à Noël et du Festival Gospel air en juin.

Le CD "I feel the spirit", enregistré en 2002, se compose pour l’essentiel de chants traditionnels du répertoire négro-américain, dont les plus anciens («Live humble »,«I stood on the river of Jordan ») datent du temps de l’esclavage. Les arrangements et les interprétations respectent le plus fidèlement possible les mélodies d’origine, dont les plus célèbres, comme «Down by the riverside»ou «Nobody knows», font désormais partie du patrimoine de l’humanité. En même temps, ils sont originaux, car ils sont adaptés aux capacités vocales des chanteurs et à leurs goûts musicaux.

Un 2e CD, enregistré en 2007 sous le titre "I know the Lord", comprend aussi quelques standards du gospel, comme Jericho, You'd better run et When the Saints go marchi' in. Il présente en outre des morceaux contemporains comme Soon and very soon, et des compositions originales, comme I know the Lord et Such love in my soul.

Les White Gospel Four en 1966: Martial Décosterd, Laurent Rebeaud, Bernard Muhl, Marc Diserens

Les Morning Fellows à Chorus, Noël 2000: Laurent Rebeaud, Jean-David Chappuis, Norbert Guignet, Bernard Muhl

Les Morning Fellows à Montauban, décembre 2006