Le negro spiritual est le chant religieux originel des noirs américains.
Il plonge ses racines dans la culture musicale africaine et prend forme aux
Etats-Unis, dès le 17e siècle, dans les communautés d’esclaves
nègres convertis au christianisme. Contemporain du blues, le negro spiritual
emprunte la plupart de ses thèmes aux textes bibliques, particulièrement
ceux de l ’Ancien Testament et de l’Apocalypse. La présence
constante de la Terre promise et du Jourdain procède d ’une identification
des communautés noires d ’Amérique avec le peuple d ’Israël
au temps de l ’esclavage en Egypte.
Le mot «gospel » signifie Evangile. Il est issu d’une contraction de «God »et de «spell ». Le gospel song est la forme moderne du negro spiritual. Il est contemporain du jazz, lui-même issu du blues et du negro spiritual. Le gospel song reprend à son compte et transforme le répertoire choral des églises anglo-saxonnes. Il y ajoute des compositions originales, et évolue au gré des modes et des goûts musicaux contemporains.
Pour en savoir plus sur les origines et les particularités du gospel voyez le dossier pédagogique de Gospel Air. Vous y trouvrez également une bibliographie des meilleurs ouvrages écrits en français sur le gospel.